【投稿】頑張れ～ヒガシ！！

今日は最近話題のヒガシの話からしよう。ヒガシとは東国原英夫のことではないからあしからず。 

東山紀之は苦労人だ。 彼の半生が綴られた「カワサキ・キッド」にはこう書いてある。「僕の一家は、川崎駅近く、ソープランドが密集する界隈の、父方の祖父母の家で暮らしていた」

「祖父はロシア人の血を引いていた。大酒飲みで、昼間、理容師の母が仕事に出ている間に、酔っぱらって暴れ、ポットをひっくり返して、熱湯が僕の足にかかった…3歳のときに、妹が生まれてまもなく、両親は離婚。僕のヤケドが引き金になったとも聞く」

両親が離婚し、母子家庭になった東山は、川崎市内のコリアンタウンに転居した後も、食うや食わずの生活を強いられていた。一家は、近所で焼肉店を営む在日朝鮮人母子に助けられたという。

「僕と妹が毎日、お宅にあがり込むと、おばあちゃんはいつも店の豚足を食べさせてくれる。 僕たちはそれにかぶりついた。貧しくてお腹を空かせていた僕たちは、あの頃、 あの方々がいなかったら、どうなっていただろうと思う」

母親が再婚したのは、東山が小学校４年生の頃。 相手は酒に酔うと暴力を振るう男だった。飯を炊いていない、口答えをする…などの理由をつけては拳骨で殴られる。

「あのころ、桜本の在日の人々のほとんどが、本名を名乗れない状況にあった。地元の小中学校の近くに朝鮮学校があったが、日本人の子どもの間では、『朝校の生徒に会ったら鼻に割り箸を突っ込まれるから気をつけろ』などというデマが流れていたりした。僕は『そんなことないのに！』と、もどかしくてならなかった」

しかし突然、彼の暮らしを一変させる出来事が起こる。渋谷に出かけた際に中年の男性に声をかけられたのだ。 差し出された名刺には「ジャニー喜多川」とあった。

一度は断ったものの結局、レッスンに通うようになった東山は「少年隊」の一員としてデビューする。

でも、デビューしてしばらく経った頃、母親が不動産投資などに失敗していたことが発覚し、億単位の借金を抱えることになった。そして東山は思ったそうだ。「僕は商才がない母の血を引いている。だから、この仕事以外には絶対に手を出すまいと」 

その東山が、歌手や俳優の道を諦めて「経営者」としての手腕を問われる事態になろうとは、何という運命のイタズラであろうか。 

会見を開けば、重箱の隅をつつくような「穴探し」を始めるマスコミたちには、本当にうんざりするが、是非、東山紀之さんには頑張ってほしいと思う。 幼い頃に在日コリアンと関係があったという事実だけでも、個人的に非常に好感が持てるというか、ワタシは応援したくなるのだ。

この本の最後には、久しぶりに川崎・桜本のコリアンタウンを訪れ、在日の人々への想いをこのようにつづっている。

「この街に戦前、朝鮮半島から来た人々が多く働いていたのも、日本の重工業を基底で担っていたからだ。僕が幼いころは『ヨイトマケの唄』のように『エンヤコーラ』の掛け声に合わせて、泥の中でランニング姿で滑車の網を引いたり、ツルハシをかざしている人たちの光景をあちこちで目にした…幼い頃、僕は在日の『シュウちゃん』の家に、毎日遊びに行っていた。焼肉店をやっていたおばちゃんは、豚足とトック（おもち）をいっぱい出してくれた。いつもすきっ腹だった僕は、蒸した豚足に赤いコチジャン（唐辛子味噌）をつけてむしゃむしゃ食べた。温かいトックのうまかったこと！自分たちも貧しかったけれど、さらに貧しい人々を支えなければいけないという気持ちを大人も子どもも持っていたと思う。」

ガンバレー！ヒガシ！

いや！東国原英夫ではないのであしからず…。