李承信の父「誇らしい」亡き妻と家族の夢舞台で活躍見届ける

１次リーグ第３戦のサモア戦で、ＳＯ李承信（神戸）がメンバー入りした。Ｗ杯デビューを飾る可能性のある一戦を前に、父・東慶さん（５８）は愛息の活躍を願った。承信が１１歳の時に母・金永福さんが４４歳の若さで亡くなり、２人の兄とともに家族にとって夢舞台だったＷ杯。天国で見守る母へ雄姿を届ける。東慶さんは桜戦士として戦う承信を「誇らしい」と語り、３兄弟を育て上げた当時の生活を振り返った。

父・東慶さんをはじめ、長兄の承記さん、次兄の承赫（三重）とラグビー選手一家の李家。夢の舞台に立つ息子に、東慶さんは感慨深そうに語る。

「日本代表としてＷ杯に出られることは誇らしい。承信は体格も標準。代表入りは簡単ではありません」

東慶さんにとって思い出の一戦は、昨年１１月のフランス戦だ。先発起用され、親族とともに現地で見守った。

「走馬灯のように承信を育ててきた年月がよみがえってきた。一番見てほしかった母親がいない残念さ、天国で見ているだろうという気持ち。親族全員が応援にきて、一つになった。ラグビーというスポーツはすごいなと思いました」

承信が１１歳だった２０１２年、母の永福さんが病気のため他界。周囲の助けも借りながら、東慶さんは子育てに奔走した。

「お米の炊き方も分からず、クックパッドを見て料理をしました。承信は母の作るビビンバが好きでした。小学３年くらいから入院し、兄弟の中で一番母と接する時間が短かった。承信が一番つらかったと思います。妻が病院から帰ってこられないと聞いた時、長男は母が亡くなることを分かっていたが承信は小さくて分かっていなかった。息子たちには、『オモニが亡くなっても皆で一生懸命生きよう』と。家族の中に一本線が通っていたのがラグビー。兄弟の絆も強く、花園に出るなど目標がありました」

３兄弟の通学のため、最寄り駅まで朝５時半、夜は９時に送り迎えの日々。ラグビーに打ち込む息子たちを、父は必死に支えた。

「ラグビーや食べることで我慢をさせたくなかった。妻の生前は家族全員で誰かの試合の応援に行って、一緒に風呂に入り、ご飯を食べ、何気ない日常が一番幸せだった。亡くなった後、その生活がなくなるのが一番残念なので。３兄弟の手助けを目いっぱいしました」