小説「PACHINKO」を読んで

去年の9月、この本がとても良いとブログで紹介された小説「パチンコ」。全米で2017年２月に発売されたこの本は、またたく間にベストセラーになり、その年の全米図書賞の最終候補になった。

本を読んだ読者の評価も異常なほど高かったようだけど、正直私はさほど読みたいと思ってはいなかった。

在日コリアン一家の四世代にわたる物語という内容紹介を読んでも、アメリカ人には珍しさがあるだろうが、ましてや在日の私たちが得るものはないだろうと思ったし、題名の「パチンコ」というタイトルもいかにもわざとらしい。私的には在米韓国人が在日の物語を書いたという事も気に入らなかった。

小説を読み終えた今思うと「内容も知りもしないで、勝手にああだこうだと決めつける悪い癖は本当に直さないと」と今更ながら反省している。

きっかけは一ヶ月前の後輩のlineだった。「この本読んだ？とっても良かったので是非読んでほしい」とのことだった。「ああ、その本なら知ってるよ」とlineで返したが、後輩が背中を押してくれたおかげで、図書館で借りて読んでみたのだ。

小説を読んでみて率直な感想は、題名や著者の先入観で「食わず嫌い」をしてきたのを正直後悔した。

タイトルや内容から、私が抱いていた期待を良い意味で裏切ってくれたすばらしい内容だ。在日だからこそ感じる人種や国籍、そして露骨な差別。また生まれ育った環境や背景などが、登場する人物に感情移入できる体験だった。

著者は在米韓国人でありながら構想から約３０年間にわたり、資料集めや数多くの在日同胞などから話を聞き、この小説を書き上げたそうだ。

小説は1910年から1989年までの、約80年にわたる物語だが、話そのものがフィクションでがは無く、ノンフィクションのように感じてしまうのだ。

生まれ育った環境は、小説の主人公やその子供たちと違いこそあれ、似たような境遇で育ったわれら同胞や同級生を何人もみてきた私にとっては新鮮だった。

新型コロナで在宅ワークや自分時間が、この頃増えているという。こんな時期だからこそ、図書館で借りて読んでみてはどうだろうか。