【投稿】白骨温泉に最後の家族旅行

私の兄弟は4人兄弟で、姉が二人兄貴が1人いる。 両親ともに健在だが、もう90を超えている。 ここ2ヶ月間に足腰も相当弱ってきている。  不謹慎かもしれないが、少しずつあの世へのお迎えが近づきつつあると思うのだ。

5月に兄から、アボジとオモニ、そして兄弟たちだけの6人で旅行に行こうとのお誘いがあった。場所は白骨温泉だ。こう見えても私、白骨温泉には何回か行ったことがある。 山の奥にあるひっそりと佇んだ温泉で、穂高岳や槍ヶ岳の登山の後は白骨温泉の公共の湯に浸かって帰るのがお決まりのコースだった。

6月中旬、天気は曇り。大き目な車に6名が乗車して、いざ白骨温泉へと出発した。

「白骨温泉」の名称は、温泉の成分が湯船に付着して白くなることから“白船温泉”と呼ばれていたが、大正年代に中里介山の長編小説「大菩薩峠」の中に「白骨の巻」という件があり、いつしかその名前が定着し、今に至っている。通常、乳白色の温泉は強酸性でヒリヒリするが、白骨温泉はやさしい湯ざわりとネーミングの妙で、愛される理由があるのだと思う。

次の日は乗鞍岳までドライブしようと計画をしたが、道路が豪雨の災害のため全線通行止めだった。 仕方なく古都・飛騨高山へと足を伸ばした。

長距離を歩けなくなったアボジに代わって、ここでは車椅子が重宝した。市政センターに連絡して、車椅子をストックしてもらい、無料で貸し出してもらった。

しかし、年老いた両親はしきりに口走る「 早くお家に帰ろうと…」（笑）。

旅行は楽しかったが、兄弟たちはみんな知っていた。 この旅が多分アボジ・オモニの最後の旅行になるんだろうと…。私を含めて姉や兄も、同じ気持ちを抱いた家族旅行だった。