【投稿】近所の喫煙所の閉鎖

最近、心配なことがある。私がよく利用していた近所の喫煙所が閉鎖されたのだ。当然自宅は家族の意向で禁煙だ。自宅のベランダでの喫煙も禁止になった。これから私はどこでタバコを吸えばいいのだろう。

2020年の改正健康増進法の施行により、屋内の原則禁煙が義務付けられた。しかし「分煙」と言いながら、世間は「禁煙」を求めているように感じる毎日だ。安心してタバコが吸える場所だった喫煙所も、日に日に減っていく。

紙巻きタバコが１箱580円のうち、約6割が税金だという。 JTの発表によると内訳は、国タバコ税が136.04円、タバコ特別税が16.40円、消費税が52.72円、これらのタバコ税全体の税収は年間２兆円にのぼるという。

２兆円という金額は、消費税収の１%分相当だ。 ちなみにビールの税率が約４割、 ウイスキーの税率が２〜３割だから、私たち愛煙家がどれほど国や地方に貢献しているか、もっと多くの人に知ってもらいたいものだ。

こんな莫大な税収があるから東京都を始め、独自の禁煙条例を定めている自治体でも、タバコ販売を禁止していないのだと思う。本気で禁煙をさせたいなら売らなければいいだけの話だ。

でも、世界にはもっとタバコが高い国がある。2021年に世界中で売れているマルボロの価格を比較したデータがある。１位オーストラリア26.50ドルだ。１ドル150円で計算すると１箱3975円だ。とても高い。

２位はニュージーランドの24.26ドル、３位は アイルランドの16.20ドル、 ４位はノルウェーの15.81ドルと続く。日本の600円は43位と、比較的吸いやすい価格だったのだと思い知らされる。

WHOの「世界保健統計2023」 によると、喫煙率の国別ランキングの１位は、南太平洋の島国ナウルで48.5%、２位がミャンマーで44.1%、３位がこちらも南太平洋のキリバスで40.6%だった。 日本は20.1%で89位という位置付けだ。

先ほど紹介したマルボロの国別価格の比較と、国別喫煙率の表を並べてみたら、日本よりタバコの価格が高いにも関わらず、喫煙率が高い国が結構あることに気づく。

最近の円安の影響で、海外からの旅行客がさらに増加していると聞くが、最近は日本のタバコが、外国人観光客の土産物として注目されているようだ。日本のタバコは美味しいし、外国人なら円安の上に免税だから格安だという。

観光客の中には、日本にタバコを吸いに来る愛煙家の外国人もいると聞く。

そこで海外からの愛煙家の旅行者向けに、外国人でも手軽に利用できる喫煙所や、喫煙者向けのカフェを整備してはどうだろうか。外国人向けに儲かりそうな気配がするのだが…。

そんなことを嫌煙家の妻に言ったらどうなるか。 恐ろしくて言えないでいる。