刎頚の友

中国に「刎頚（ふんけい）の友」という故事があります。刎頸とは斬首、首切りのことで、「お互いに首を斬られても後悔しないような仲」という怖い話ですが、私にも刎頚の友が一人います。

友達と言うよりも恩人であり師匠であり、同業の頼もしい味方です。同郷の４歳年上の先輩で、生涯でたった一人、心の底から“先輩“と呼べる人は、この人しかいません。

身長１９２cmの大柄な体格で、周りをグイグイ引っ張って行くバイタリティーと、男も惚れる男気を併せ持ったカッコいい先輩です。そして私と同じく地方からの転校生でした。４人兄妹の一番上の兄貴で４つ下に妹がいる。この妹と私は転校の先々で同級生でした。そして兄も妹も規格外に身体がデカいんです。この兄妹とは、私が転校した先々で出くわす不思議なご縁で繋がってました。

私が30歳で起業した時、これから始める仕事のリサーチで地方の業者さんを訪ねた時に、先方から関東の同業者を紹介してもらいました。私は一刻も早く仕事を覚えたい一心で、この業者に電話して『無償で良いから仕事させて欲しい』と頼み込みました。相手側は『まぁ、とにかく一度尋ねておいで、話はその時に…』となりました。

後日、指定された会社に行ってみると、事務所から出て来た人は何と“先輩“でした。ビックリです！先輩も私の顔を見るなり
『お、お前か⁉️』

十何年かぶり４度目の再会です。これはもう偶然なんかじゃ無い『運命』を感じましたね。

それ以来20数年間、先輩にはお世話になりっぱなしです。前に一度、恩返しがしたいと先輩に申し出た際『ばか野郎！後輩からは何も返して貰うモノなんて無い。』と叱られてしまいました、泣けました。

この人には絶対かないません。そして、これから先もずーっと、友であり続けたいと願っています。こちらの一方的な想い込みかも知れませんけど、私の唯一の「刎頚の友」です。