おかしな娘のオモロイ話(5)ー妊婦と父

数年前、第一子を妊娠していた時のこと。
私の両親にとっては初孫となる。初孫が男の子と知った父の喜びは尋常ではなかった。

出産を数週間後に控えた１１月のある日。
その頃の私は実家でのんびり夜ご飯を食べてお風呂に入り、夫の分のおかずまで頂戴して家に帰る暮らしが日課となっていた。

｢また明日も来るねー！｣
夜、そう挨拶をして実家を出る。自分の家まで歩いて ５分の距離。
「寒くなってきたなぁ」
そんな事を思いながら歩いていると、 ふと前から見覚えのある姿がこっちに向かって歩いている。
（アッパだ）
しかも、少し酔っぱらっている。酔った時の父は少し面倒くさい。
（マズい）
一瞬、知らんぷりをしようかと迷ったけど声をかけた。
｢おーい、アッパ～｣
ここで声をかけたのが 私の失敗だった。

私に気づいたアッパが、うれしそうに近づいてきた。そして、私の大きなお腹をよしよしと撫でる。
父：今から帰るのか？
私：うん、今日もおかずもらっちゃった～
父：そうかそうか。じゃあ、アッパが家まで送ってあげよう

そう言って、父は私の手から紙袋とカバンを取って歩きだした。
私：は？
いいよいいよ！家が目の前なのに、何？送るって！全然要らない！
必死に抵抗するも、父は気にもとめない。
父：いいから、いいから。一緒に帰ろう。
次の瞬間、父が私の手をつないできた。

は？
キモい。キモすぎる！！！
どうにも止められないけれど、つないだ手を振りほどくのはなんだかかわいそうで、アッパを そんなに傷つける勇気はない。
(キモい。キモいけど…)
私はそのまま歩き出した。 父と手をつないで。

もう一方の手でスマホを取り出し、すぐにラインを起動。
母と３姉妹で作った、アッパ抜きの＜家族＞のトークルームに片手で素早く打ち込み、 送信。

❝途中でアッパに会った。手をつないで一緒に帰り中。手・を・つ・な・い・で❞
大事な単語は二度打った。
すぐに既読が 3 つ。私のスマホが次々とラインを受信する。ブーブー、ブーブー、バ イブレーションが鳴る。
❝爆笑 w なんで ww❞
❝ウケる❞
❝キモい！信じらんない！❞
家族でネタにする様子が面白くて私は吹き出し笑いさえしてしまう。 一方、父はそんな私に気づかずに、注意深く周りを見ながら私の手を引いて歩く。

私たち＜家族＞はみんな、スマホの画面に夢中。 家では私が送る＜実況ライン＞をネタにして笑ってるんだろうな。私もスマホから目が離せない。臨月の妊婦で歩きスマホをしているのに私はつまずきもしなかった。 だって父が細心の注意をはらって 道を示してくれたから。

思えば、歩く速度さえ理想の速度だったなぁ。 妊婦じゃないアッパには、ノロノロで遅すぎただろうに。

あっという間に家に到着。
ここまで持ってくれた私の荷物と紙袋を父から受け取る。
なんか父はとってもうれしそう。
｢また、何かあればいつでも言えよ～｣
そう言い残して、父は実家へ帰ってゆく。

父の後ろ姿を見送りながら、笑いのネタにしたことを少しだけ申し訳なく思った。しかし、すぐに思い返す。
(いや、手を振りほどかれなかっただけ、アッパは幸せ者だ)

翌日も私は実家に夜ご飯を食べに行った。 父は家にいる。
父：おっ今日も来たか。今日も送ろうか？
私：アッパ、もう一生やめてよ。手をつないで帰るとか、ちょーキモいからね
私はようやくそのときに言った。
父はワッハッハっと爆笑する。

でも私だって、キモさの代償で知ったアッパのありがたみは、ちゃんと噛みしめている。
私：アッパ～
父：ん？なんだ？
私：子どもが生まれたら、また送ってね

父はうれしそうに大きくうなずいた。