3年12班の愉快な面々　14

翌朝の教室は異様な空気が漂っていた。男子達は一様に下を向き唇を噛み締める。女子のほとんどはハンカチで目頭を押さえている。

Gチは静かにSスの、主人のいない机を見た。自分の目標に向かって突き進むSスの後ろ姿が目に焼き付いている。

Gチは拳を震わせた。

先生が入って来た。寝不足なのか悔しさなのか目を真っ赤にして話し出した。「皆も知ってる通り、昨日の夕方国鉄池袋駅で、我がクラスのSス君が暴行される事件がありました…」

先生の声が震えている。「Sスは幸い意識はしっかりしてますが、顔の腫れが酷く、顔の切り傷、全身の打撲とで当分の間は病院に入院して様子を見る事になりました。」

C子が「先生、病院はどこですか？」と聞いた。「池袋の〇〇総合病院のA棟の〇〇号室だ。時間のある者は見舞いに行ってあげる様に！」

（私を助ける為にSスは犠牲になったんだ…ごめんね…）ス◯は何度も謝った。
…

ホームで倒れてるSスを抱き抱えて「Sス、Sス！」と呼び続けるス◯に「大丈夫、救急車と駅員さん呼んだから。」と優しく声を掛けてくれるサラリーマンがいた。後で聞いた話しだが、このサラリーマンが袋叩きにあってるSスを助けてくれたらしい。駅員はすでに警察と学校にも連絡してくれていた。

駅前の交番から警察官が駆けつけた。救急隊員の担架に乗せられたSスは目を覚まし辺りを見回した。そして傍らで心配そうに目を真っ赤に腫らしたス◯を見付けると、安堵の表情を浮かべ「大丈夫だった？」とかすれた声で言葉をかけた。

「…」
答えようとしたが上手く声が出ない。ス◯は大きく、大きく頷いた。涙が溢れた。

Sスはそのまま救急車に乗って病院へ搬送された。付き添いはス◯とサラリーマンが付いて来てくれた。しばらくして学校から担任の金先生と教務部長が駆けつけた。救急治療室に入り顔のレントゲンや脳波の検査など一通りの検査を終えて病室へ移動した。

落ち着いた所へ警察官が入って来て事情聴取を始めた。名前と住所から始まり学校名を聞いて来た。

なんで喧嘩になったのか？相手は何人いたのか？どこの学生か？と質問が続きどちらが最初に手を出したのか？等々聴取を進めて行った。下を向いて淡々と答えていたSスだったが、ある質問に警察官の顔を見上げた。それは制服の警官の後ろに立ってた私服警官が放った質問だった。

「朝鮮学校の学生なら、外登持ってるよね？見せて。」それを聞いた先生は色めき立った。「あなたね！この状態を見たら、被害者がどちらか明らかでしょう？何故早く加害者を探さないんだ！それとベッドに横たわる患者に外登を見せろとは何事だ！」

「まだ被害者、加害者ははっきりしてない。この子が加害者なのかも知れないから一応聞いているんだ。」

それを聞いていたサラリーマンが声を荒げて割って入った。「おまわりさん、何を言ってるんだ。私は最初から見ていた。逃げた真っ黒な学生服を着た一団が、5〜6人いたかな？その子らがこの子とそこの女の子にイチャモンをつけて喧嘩をふっかけたんですよ。この男の子は勇敢にも女の子を守るため体を張ったんだ！この子が加害者の訳無いじゃないか！その言い方を聞くと、わざとこの子を悪者にしようとしてる様に見えるが、違うのか！」

「そ、そんな事ないですよ。考えすぎです！」と思わぬ反撃を受けた私服警官は言葉を濁す。そこにSスの両親が駆けつけた。「ソンセンニン、ご迷惑かけてすみません。」と両親は頭を下げてベッドに横たわる息子の変わり果てた姿を見て言葉を失った。オモニはその場に泣き崩れた。

その姿を見たサラリーマンは改めて湧き上がる怒りに震えながら「とにかく一刻も早く犯人を探して下さい。」と言った。私服警官はそれ以上話をせずに「後日報告します。」と言う言葉を残してその場を離れた。

「개자식、ふざけてる！」先生は怒りを露わにした。そしてサラリーマンに「どうもありがとうございます。我々の言いたい事を言って貰えました。」と手を握った。「いえいえ、当然の事をしただけですよ。被害者に対してあの対応はおかしい！腹立たしいです。」と憤った。

そして「お父さんとお母さんですか？立派な息子さんですね。自分の体を張って女の子を守る。いや〜男の鑑です。素晴らしい！」とアボジの手を握ってSスを褒めた。アボジは「ありがとうございます」と恐縮しながら頭を下げた。サラリーマンは「何かあったら連絡下さい。連絡先はここに書いてありますから…」と名刺を置いて帰って行った。（日本人にもいい人はいるんだ。）ス◯はもう一度頭を下げた。

「ス◯、あなたも遅いから帰りなさい。ここはご両親と先生が見てるから」と金先生が言った。「でも…Sスが心配だし…」と話すとSスが「もう大丈夫。ありがとう。気を付けてな。」とニッコリ笑いながら言った。「さぁ、行こうか」と教務部長が肩を叩いて「駅まで送るから」と歩き出した。

ス◯はしょうがなくご両親に挨拶をして先生の後に続いた…