【思い出】アワビの思い出　パート２

アワビやサザエを採っちゃダメ！！密漁により「数万円の罰金！！」下手したら「懲役をくらう！！」。昔はそれほどでもなかったが、最近は特に厳しくなったよね。

「家で晩酌のつまみくらいならいいじゃん！」「名前も付けてないので、貝は誰のものでもないじゃん！！」と、心の中で悪態をつきながら、ちょこっと拝借した若かりし頃の痛い思い出パート２。

２０代後半に◯◯専門学校に通ってた夏。年下の同級生たちの前でいつもの自慢話をするクセが出て「俺、アワビやサザエを採るの得意なんだぞぉ～」と得意げに話す。

「李さん～すげぇ～🤩」「じゃ～あ今度の日曜日に行きましょうよ！オレ車出しますから～」と、アワビ採りの実演を披露することとなった。

その週の日曜日。早朝７時半に早くも岩場のポイントに到着だ。海の中の地形を説明しつつ、アワビを採るテクニックを講義していると、一人が「李さ～ん、早く採って来てくださいよ〜、アワビの採れたて食べたいですよ～」と。

しぶしぶ一人だけ水着に着替え、水中眼鏡とシュノーケル🤿を付け、軍手🧤をはめて「アワビ起こし」の道具を持って、まだまだ冷たい海へ入ることになった。みんなは着衣のまま、近くの岩場で俺の様子を見ている。

さんざん自慢したうえ年上という見栄っ張りも手伝って、ここは頑張らないと…。真夏とはいえ早朝の海水は冷たく、ガクガク震えながら海へ潜った。かれこれ15分くらい浮き沈みを繰り返し『エモノ』を探した。すると、あっ…みっけ～👀❕

岩の隙間に大きな『アワビ』が。４～５分間の格闘の末、やっと岩場からはがして、芸能人の真似ならぬ「とったどーぉぉぉ！！！」。

海面からそれを持ち上げながら、皆が待っている岩場まで泳いだ。「しめしめ～、これで明日からヒーローだぁ！」なんて一人微笑んだ。

岩場に近づくと、仲間の中に見知らぬ麦わら帽子👒をかぶった、ヨレヨレのＴシャツに長靴のじいさんが混じっている。

「あっ、地元の漁師だぁ～やばい！」と直感。私の様子をしばらく眺めていたようで、私が岩場に戻って来るなり「おめぇ～、%△#?%◎&@☆…」

千葉の房州弁で何を言ってるか分かんないけど推測するに「おまえっ、何してんだっ！ここはアワビを採っちゃダメ🙅なんだぞ！早くそれをもとの場所に戻して来い！！」と、ものすごい剣幕で怒っている。

「すみません～すみません～」と言ったつもりが、シュノーケルが邪魔してこちらも「ぐぶぐぶん～ぐぶぐぶん～😬」とペコペコ頭を下げたカッコウになってしまった。

しかたなく元の場所に戻り、何度か浮き沈みしてアワビを戻そうとしたが、どうしても「もったいない！」というセコさが働き、潜った際にパンツの中に「ブツ」をさくっと隠したのだ。

しょんぼりしながら皆の方へ泳いでいると、一部始終を注意深く監視していた漁師のじいさんが、「おめぇ～ちゃ〜んと%△#?%◎&@？警察☆◇✕？…」

何を言ってるのかわかんないけど推測するに「ちゃんと戻してきたか～？今度見つけたら警察に突き出すからなっ！二度と採るなっ！」とすごい剣幕。

私は相変わらず「ぐぶぐぶん～」と頭をペコペコ。しばらくして漁師もいなくなったので、海から上がって来た俺は、皆の顔を見ながら「えっへっへ～、実はここに隠してたんだよ～」とパンツの中からブツを取り出し、海水で洗い包丁でぶつ切りにさばいた。

「どうだ～採れたてで新鮮だから、ちょ～うまいぞ～」と差し出すと、一同「李さんのチ〇チ〇に着いたアワビなんか食えねぇ～よ！」とそっぽを向いて岸に向かって行っちゃった😲　仕方なく独り占めで食べる羽目になったのだ。これはこれで「OK👍？」。

後日、地元の漁師の話を聞く機会があった。「最近はよ～☆%△?%◎&@△＃…」

推測するに、深夜にこの海に来てウエットスーツにボンベとライトを装着し、完全防備してアワビを根こそぎ持っていかれたと💦。やはり「密漁」はダメ🙅ですね！　

あと漁師の房州弁は何言ってるかさっぱりわかりませーん！😬