大財閥資本を一代で築き上げるー李秉喆

三星文化財団の設立

１９６５年、彼は５５回目の誕生日を迎えるに当たって、これまで慎重に計画してきた「三星文化財団」の設立を公表した。財団の基金は自己の持っている株券と不動産によるものとし、第一製糖、第一毛織、東邦生命、新世界などの株式のうち個人の持ち株分１０億ウォン相当と釜山市龍湖洞の林野１０余万坪を寄付したのである。

６年後の１９７１年にも２回目の寄付を行なった。その時、個人所有の財産を調査したところ、１８０億ウォンと評価され、その３分の１である６０億ウォンを三星文化財団に追加寄付した。他の６０億ウオンは家族と三星グループの有功社員に株式として配分し、残った６０億のうち１０億ウォンは社員共済組合基金に寄贈し、５０億は自身が保管し、これから使用方法を考えることにした。

これを１９７１年、株式総会の後の代表理事会の会議で「私財三分化」の方針を公表したのであるが、これはマスコミに大きく報道され、一部では「何か伏線があるのかも」とされたが、多くは「果断だ」として好評であった。

この財団の最初の事業として、三星物産の発生地である大邱にある大邱大学が運営難におちいっていることを知り、この事業を引き受けたのであるが、大邱に綜合大学を作りたいという朴正熙大統領の強い要請により、これは譲渡された。

一方、三星奨学会の事業も文化財団により継承発展されることになった。そして学生に対する奨学金のみならず学術研究機関や研究者の活動に対しても支援する制度が作られたのである。

さらに財政難におちいっていた成均館大学校を引き取り、運営を正常化すると共に、これまで人文科学系に片寄っていた学部編成を理工系教育の強化を念頭に、まずその拠点として科学館を新築して寄贈し、１９７７年からは４個の単科大学から８個に、学科は２５個から４０に、学生数も３６００名から７０００名となり、校地も１万坪から２万７千坪と拡大されたのである。また医学大学の建設も構想された。その後、この大学は運営を政府に委譲された。

また、新書版で出版されることになった「三星文化文庫」は、第１巻をフィヒテの「ドイツ国民に告ぐ」から始まり、「朝鮮常識問答」崔南善、「三国遺事」一然など、数百種を出版し、高校や大学、公共図書館に寄贈され、一般にも販売されて、総刊行部数は数千万部となっている。

さらに、この財団は朴大統領の要請により、忠武公李舜臣を祭る牙山の顕忠祠と、周囲十数万坪の造景工事を行ない、立派なものに仕上げている。

晩年に近い彼の活動の中で特異な位置を占めるのが私立美術館として最大の規模を誇る湖巖美術館の建設である。

彼は大邱で三星商会を設立した頃から、すなわち30歳をすこし越えた頃から、書画類の蒐集を始め、次第に新羅土器、李朝白磁、高麗青磁へと領域を広げて行った。

それは民族の文化遺産に対する愛情と蒐集慾に基づくものであるが、一方では、全鎣弼氏（チョンヒョンピル、１９０６～６２）が民族精神の固守のため自国の美術品を保護しようという使命感をもって、１９３０年代から日本の文化財略奪に対抗して蒐集を始め、人びとから大きな尊敬を受けていたことも念頭にあったかも知れない。