3000本のロウバイが見頃の「宝登山」

２月になったら、是非行きたい場所に宝登山がある。透き通るような黄色の美しさで咲く、香り高い花「ロウバイ」がお目当てだ。

ロウバイで知られるスポットはいくつかあるが、埼玉県の秩父地方は冬の冷え込みが強く、ロウバイの生命力をより一層美しく感じる場所だと思う。

宝登山は、標高497mの低山で、麓の宝登山神社から山頂までは1時間弱で登れるので、登山初心者でも安心して訪れることのできる山だ。

そして何よりもうれしいのが、宝登山神社近くから「宝登山ロープウェイ」が運行されており、足腰に自信がない人でもこれを利用すれば、一気に山頂付近まで行くことができるので、非常に便利だ。

ロウバイは、まるでロウ細工のような黄色い花を咲かせる。中国原産の落葉低木で、英名はウィンタースウィートと呼ばれるほど、濃厚な甘い香りで花を咲かせるのが特徴だ。

山頂一帯には臘梅園が広がり、3000本のロウバイが咲き乱れる様子は壮観である。

眺望に見とれる人、自然を愛でながら弁当を広げ休息を楽しむ人、そして繊細なロウバイの花々を接写する人まで、様々な人がそれぞれに心地よさを楽しんでいる。

帰りがけには秩父三山の一つの宝登山神社に寄り、さらに豆腐ランチまで楽しんでしまおう。

秩父の魅力がぎゅっと詰まったすばらしい一日となること間違いなしだ。