おかしな娘のオモロイ話(2)ーお花ガール

長女カレン ２歳。 第二子にして、念願の… 女児！！！ 生まれた時から＜女の子＞に対する私の期待は凄まじく、服はもちろんフリフリレースにピンクにかわいいキャラクターもの。お兄ちゃんのお下がりなんてもってのほか。 どうしても、おしとやかでかわいい＜女の子＞に育てたくて、 可憐でおしとやかな＜お花ガール＞になってほしくて 。

母親のエゴは止まらない。 １歳を過ぎるまでは、それはそれは期待どおりにおしとやかで、本当に絵に描いたようなお花ガールだった。

１歳を過ぎた頃から、少しずつお花ガールに異変が見られる。 まず負けん気が強い。 それも、めちゃめちゃ強い。 １月生まれで月齢が低いせいか身体も保育園では小さめ。 なのに、いつもやる気マンマンである。

保育園のお砂場。 隣のお友達の払った砂が少しカレンにかかった。 ３倍にして砂をかけ返す。 そこから取っ組み合いのケンカになった。もちろん相手は男の子だ 。お花ガールは負けない。 家でお兄ちゃん相手に鍛えたたくましさなのか、 男の子にタックルを決めてからの取っ組み合い。

先生たちが止める。 男の子が泣く。 お花ガールは謝らない。 お花ガールは泣きもせず、どこか誇らしげな顔。 母親の願いがこもった、ピンクのキティちゃんのトレーナーは砂まみれ。

お迎え時に先生からその話を聞いて母は唖然。 本当に自分でもびっくりするほど典型的な ｢いや、ちょっと待ってください先生、うちの子に限ってそんな…｣ 気がつくとドラマのような決まり台詞を口にしていた

先生が笑いをこらえながら言う。 ｢本当にカレンちゃんは面白すぎて、私たちも止められないんです。ずっと見ていたく て…｣

クラスで先生が｢男の子たち～｣と呼ぶと、真っ先に｢は～い！はい！はい！！｣と返事をする子がいる。そして先生のすぐそばまで走ってきては振り返り、｢おいでおいで～～ 」とみんなを呼び込む。その子の後ろに、ぞろぞろと男の子たちが並ぶそうだ。 先頭は、もちろんうちのお花ガールである。

そしてこの夏、困ったことが１つ増えた。 虫好きのお兄ちゃんの影響でお花ガールも虫が大好きになった。 ｢どんな命も大切にするお花ガール｣と都合よく解釈する母は、虫のことはあまり気にかけなかった。

そんなお花ガール、虫を物怖じせずになんでも触る。 クラスの女の子たちは誰も虫を触れないのに、うちのお花ガールは、ダンゴ虫を手にうじゃうじゃ乗せて喜んでいる。家ではゴキブリホイホイをのぞくのが楽しみのひとつ。

｢お花ガールは、どんな命も大切にする優しい子！！！！｣ 呪文のように 母は自分に言い聞かせる。 もう、やけくそだよ。

秋は保育園のドングリ拾いの季節。 牛乳パックで収集箱まで作って、毎日保育園のお散歩でドングリを拾っている。 ｢ドングリの保存の仕方｣ のプリントまで保護者に配りながら。 やだな～ドングリって、虫わくんだよなぁ～

お迎え時。 ｢今日のお散歩で拾ったドングリが下駄箱に入っています！｣ うわぁ～要らないんだけど～ ｢でも、カレンちゃんはドングリの代わりにセミの抜け殻を集めたので、ドングリが１つも入ってないんです…。 収集箱にセミのぬけ殻がうじゃうじゃ入っていたので、カレンちゃんはセミの抜け殻のお持ち帰りです！｣ 「は？」先生は必至で笑いをこらえている。

玄関口の下駄箱の側に １人ずつビニール袋が置かれていた。 それぞれ、大量だったり、少なかったり。 本当に拾った分だけ置かれている。 そこに、１つだけ黄金の、ひと際大きな収穫袋が。ものすごく立体的な何かがビニール袋に入れられている。 そのうえ中身がこっちを見ている…絶対に要らなかったドングリが、ものすごく、欲しい！！！ 誰か、これと交換して！ ！

そして、こんなにも律儀に｢子どもが拾ったもの｣をお持ち帰りさせてくれる保育園。 個性尊重しすぎでしょ。なんてステキな園なんだ… お花ガールはうれしそうだし、なんだか自慢気。 勘弁してちょうだい

突然、お花ガールが ｢あけて｣と言いだした。 セミの抜け殻を？ 今？ ここで？しかたなくビニール袋を開ける。お花ガールは、そーっと１つずつ手に取って自分の服に付け始めた。 しかも、抜け殻のつめの先と服の繊維がよく引っかかって、 びっくりするほどうまくくっつく。
｢バッジ｣ あーあ、今日初めて着たマイメロディの服が…

それから毎日、お花ガールは バッジを付けて帰る。 ドングリを持ち帰ったことはまだ一度もない。

朝夕が冷えてくる秋の暮れに セミはいなくなった。 ｢カレンちゃん、今日はドングリ拾いましたよ！｣と先生が言うものだから、 おっ！と思った。 ｢でもセミ、、ないねぇ～、、って寂しげでしたよ｣

そういえば、最近お花ガールの後ろ姿がなんだか寂しそう。 置かれたビニール袋には、見向きもしなかった。 あんなにも欲しがっていたドングリを、母はソッコーで捨てた

帰り道に木を指さして、お花ガールはもう一度言う ｢セミ、ないねぇ～｣ 「うん、いないねぇ。また暖かくなったら、セミさん、出てきてくれるからね。 早く夏が来てくればいいね！！ 」来年は抜け殻じゃなくて、セミ取りに挑戦させてみよう。ほんのちょっぴり楽しみかも。

今から冬が来るというのに、来年の夏をモーレツに待っている じゃじゃ馬なお花ガール、私の可憐なカレンちゃん。