老化や高齢という言葉で結論付けるなよ！

最近、医師の患者への対応に関して疑問に思うことがよくあるんだ。なかでも最近気になるのが「老化」とか「高齢」という言葉が頻繁に使われる点。

先日のこと。関節の調子が悪くなかなか好転しない。この病院に行けば良くなるかもと「藁をもつかむ思い」で病院に通う。でもこれまでの治療の経緯や内容を話すと、決まって異口同音に返ってくるのが「老化」という言葉だ。

「老化現象だから気にしても仕方がない」とか、「もう高齢だから痛みと上手に付き合っていくしかない」と。

高齢者は痛みを我慢して暮らすべきなのでしようか。苦しんでいる人、しかも助けを求めて来ている人に対して、もっと優しい言葉や言い方はないんでしょうか。

高齢や老化現象だからといって、治療が無意味という事はないんだよね。たとえ元通りは無理としても、改善する可能性はどこかに必ずあるはず。それを見つけのが医師の本来の仕事じゃないの？

筋肉などはどんなに年をとっていても、上手に鍛えれば確実に増えたり強くなりますよね。実際に100歳を超えた寝たきりの男性が、寝たままでもできる筋トレを少しずつ続けた結果、立って歩けるようになったという話もあります。股関節の痛みも、骨が大きく変形していたり軟骨がすり減って無くなっていても、まわりの支持筋肉を鍛え上げることによって、関節の働きを補い痛みを緩和したり、動きを良くしたりする事も十分可能だとも聞いています。

百歩譲って、本当にどうしようもないほど病状が進んでいるとしても「老化」の一言で片づけてしまうのはいかがなものかなぁ。同じ説明をするにしても、言い方や言葉の使い方というものがあるのではないのかい？言葉はしょせん言葉、それで状況が変わるわけではないという人もいるでしょうが、私はそうは思いません。

言葉にはパワーがあります。使い方のひとつで相手に勇気や癒しを与えたり、逆に傷口に塩をすりこんだりする力があります。また人は年を重ねていくほど、他人の言葉を自覚し気にするものです。そんな時、医師や治療師からトドメでも刺すように「年だから」「老化ですから」といわれたらどうでしょう。まさに奈落に突き落とされたような気持ちになります。

「あきらめる必要はありません。少しでも体を動かしてみませんか。私も応援します」と、少しでも希望を持てるような、勇気をかき立てられるような言葉を使うべきではないのかなぁ。

ほんの少し言い方を配慮するだけで、患者の生活の質を防ぐだけでなく、自らよくなろうとする「治癒力」も高めて、病気の改善に好影響をもたらすことも充分に期待できます。

「病は気から」。治療する医師も十分自覚してくれよ！と思うこの頃です。