写真で見る在日⑰－帰国事業

差別と貧困に絶望した在日コリアンが希望をみつけたのが朝鮮民主主義人民共和国であった。

社会主義建設に参加しようとの北の呼びかけと総聯が繰り広げた「地上の楽園」という宣伝は多くの在日を惑わせた。

在日朝鮮人を厄介者と認識していた日本政府は、朝鮮人が帰国したいとの願いを絶好の機会として「帰国事業」に人道の形容詞を付した。

一方、体のいい追放策とみた民団は線路を枕に列車を阻止する反対をした。日本政府が負担したのは新潟までの旅費と意思確認という儀式に必要な３泊の宿泊費のみであった。

1959年12月1日、第1次船が新潟港を出港。1967年まで8万8600余名が帰国。1971年5月に再開し、1984年まで4700余名が帰国。計9万3300余名が帰国した。この帰国事業は当時「民族の大移動」ともいわれた。

彼ら彼女らはこれが片道切符しか持たない追放とは知らなかった。あれから60年の歳月が流れたが、彼ら彼女らのうち、日本を再訪した人は微々たる数で、無に等しいといえる。

在日朝鮮人は、日本・南・北と分断家族となった。巷間の「脱北者問題」はその後遺症であり、歴史的反省に立つ人道支援が望まれる。